Capítulo 3 Gestión de la información cuantitativa en las universidades: el encuentro de dos mundos
El pensamiento estadístico será un día tan necesario
para el ciudadano eficiente como la capacidad de leer y escribir.
— H. G. Wells, 1866-1946
El contexto contemporáneo de los datos y la información cuantitativa, como hemos presentado a lo largo de este documento, está mediado por múltiples disciplinas, propósitos, marcos, métodos, fundamentos y herramientas, principalmente tecnológicas, que soportan el volumen creciente, la variedad existente y la velocidad con la que estos están siendo capturados, almacenados y procesados. La universidad en general, y la universidad estatal colombiana en especial, experimenta una creciente demanda de información cuantitativa para diferentes propósitos, entre los que se destacan la definición y disposición de las principales cifras cuantitativas institucionales, la construcción y disposición de indicadores que permitan monitorear el cumplimiento de políticas y objetivos institucionales, la implementación de evaluaciones a políticas institucionales soportadas en estudios e investigaciones, así como el fomento y la promoción del uso y aprovechamiento de nuevas técnicas de análisis soportados en las TIC como la minería de datos y el Big Data.
Las razones del crecimiento de la importancia y la necesidad de disponer de información en las universidades estatales, en especial aquella de naturaleza cuantitativa, son de diversa índole: reconocimiento creciente del valor contenido en los datos disponibles a nivel institucional; crecimiento de necesidades internas de información cuantitativa para propósitos diversos como las acreditaciones y certificaciones de calidad; profundización del Estado evaluador; surgimiento de nuevas y variadas formas y modelos de organización institucional soportados en marcos propios de medición; protagonismo al interior de las universidades de la planeación y la gestión por procesos y proyectos; disposición y provisión de datos e información a un alto número de entidades del orden local y nacional; surgimiento de una sociedad cada vez más informada e interesada en el conocimiento y acceso a los datos e información disponible a nivel institucional, y necesidad creciente de cifras que permitan soportar los procesos de focalización y rendición de cuentas que eleven los niveles de transparencia institucional y aporten a la reducción de posibles riesgos de corrupción a través de la apertura de las cifras institucionales.
La necesidad de contar con más y mejor información cuantitativa en el escenario administrativo de lo público enfrenta hoy a las universidades al reto de gestionar esta información de tal manera que responda de forma eficiente tanto a las demandas externas como a las necesidades internas. Esta gestión implica el reconocimiento de dos mundos: 1) el contexto externo e interno de demandas de información cuantitativa que viven hoy las universidades estatales, y 2) el dominio académico y técnico requerido para una adecuada gestión de los datos disponibles a nivel estatal e institucional.
En la figura 3.1 se ilustran los niveles contenidos dentro de los dos mundos mencionados. El contenido de estos niveles se presenta en este capítulo desde una aproximación académica y técnica que compila lo expuesto en los capítulos anteriores, y además pueden ser leídos en clave metodológica, en tanto son útiles como un instrumento de gestión, dado que si una universidad está interesada en abordar la gestión de las cifras cuantitativas institucionales podrá ir identificando en cada nivel las características de su institución y, así mismo, definir algunas apuestas para el futuro de la gestión de la información que requiere. Para ello, a lo largo del capítulo se plantean algunas preguntas guía.
Figura 3.1: Contexto institucional, académico y técnico de la información cuantitativa en una universidad colombiana. Fuente: elaboración propia.